O Team Sun Hung Kai / Scallywag aumentou a liderança na Perna 4 da Volvo Ocean Race nesta segunda-feira, enquanto o sprint para a linha de chegada de Hong Kong movia-se em 1.700 milhas náuticas. A equipe de Dave Witt bateu na frente da frota no sábado depois de “cortar a esquina” ao norte das Ilhas Salomão e desde então consolidou sua liderança sobre seus seis rivais.
Impulsionados pela oportunidade de liderar a frota na linha de chegada na primeira parada da Volvo Ocean Race em sua cidade natal, Hong Kong, o Scallywag encontrou uma vantagem extra, pois eles se beneficiam dos ventos favoráveis na frente da frota.
Nas 24 horas anteriores ao relatório de 1300 UTC, Scallywag registrou impressionantes 504,7 milhas, 25 milhas a mais do que o Vestas 11th Hour Racing, segunda colocada, e mais de 77 milhas da equipe AkzoNobel em terceiro lugar.
O Vestas estava a cerca de 76 milhas de distância, e AkzoNobel estava por pouco abaixo de 89 milhas.
Apesar de sua liderança saudável, a tripulação do Scallywag não toma nada como garantido.
“Alguns dias atrás, perderíamos algumas milhas justas, e então olhamos alguns dos arquivos meteorológicos e tentamos fazer algo ligeiramente diferente”, explicou John Fisher, o tripulante Scallywag.
Entre os que estão animados com a liderança do Scallywag é um grupo de fãs improváveis – a equipe da MAPFRE.
Apesar de preferirem estar lutando pela liderança do Leg 4, os líderes de corrida em geral, cerca de 170 milhas atrás em quinto, preferem ver Scallywag ganhar a perna e pegar o ponto de vitória do bônus do que vê-lo para Dongfeng ou Akzonobel, suas maiores ameaças a tabela de classificação nesta fase da corrida.
Depois, há o fato de que o navegadora do Scallywag, Libby Greenhalgh, é irmã de Rob Greenhalgh, timoneiro do MAPFRE.
“[Uma vitória para Scallywag] seria boa para eles, mas também para nós”, disse Greenhalgh. “Com um ponto de bônus disponível para ganhar a perna, seria melhor para nós se isso não acontecesse com o Vestas ou com o Dongfeng. Estamos torcendo pelo Scallywag por vários motivos. Vai Scallywag!”
Os ventos nordeste, agora dominam a corrida para Hong Kong, limitando as opções táticas disponíveis para as equipes.
Ao invés disso, o foco está na velocidade pura do barco, pois cada tripulação tenta aumentar os rankings nos últimos dias da Perna 4.
Bouwe Bekking do Team Brunel, seguem em sexto lugar, quase 220 milhas atrás de Scallywag, mas não perderam a esperança.
“Não parece que existam muitas opções além de apenas velocidade – é a velejar ao vento apontando diretamente para a linha de chegada”, disse Carlo Huisman. “Mas os espíritos ainda estão altos a bordo.”
O Turn the Tide on Plastic tinha mais do que apenas os relatórios de posição para se preocupar quando o dessalinizador de água – a máquina que remove o sal da água do mar para torná-la potável – parou de funcionar.
Então, Liz Wardley – apelidada de “Little Miss Fix It” pela capitã Dee Caffari – foi encarregada de resolver o problema. Ela rapidamente identificou uma parte corroída dentro do dessalinizador de água, e logo depois a tripulação teve água fresca novamente.
Leg 4 – Relatório de Posições – Segunda-feira 15 de janeiro (Dia 14) – 13:00 UTC
