Dentro de 20 dias o Brasil receberá as sete equipes da maior regata de volta ao mundo à vela. Os integrantes da Volvo Ocean Race partem neste domingo (18/3) de Auckland, na Nova Zelândia, rumo a Itajaí (SC) para a sétima perna daquela que é considerada a Fórmula 1 dos mares. A cidade se organizou para receber os velejadores mundiais e cerca de 400 mil visitantes do Brasil e do Exterior que estão acompanhando a competição.
Campeã olímpica brasileira na disputa
Nossa única representante brasileira na disputa é a medalhista olímpica e campeã mundial Martine Grael que integra a equipe AkzoNobel. Integrante de uma das sete equipes, ela já está desde outubro passado nos mares, para a prova de volta ao mundo num veleiro. Com 27 anos e filha do bicampeão olímpico Torben Grael, Martine deverá ser recebida pela família na cidade catarinense, único local da América do Sul por onde a regata passará.
Martine é medalhista de ouro nas Olímpiadas do Rio em 2016. Com esta medalha, ela e o pai Torben Grael são os únicos pai e filha campeões olímpicos da história do Brasil. Ela também foi medalha de prata nos Jogos Panamericanos de Toronto em 2015, e em 2014 recebeu do Comitê Olímpico Brasileiro o Prêmio Brasil Olímpico de Atleta do Ano.
A perna que os atletas farão para chegar ao Brasil é a mais longa de toda a competição: 7,6 mil milhas náuticas. E além da distância, há o desafio de cruzar o Cabo Horn, onde os oceanos Pacífico e Atlântico se encontram, ao extremo Sul do planeta. O local é importante para a navegação mundial, mas ao mesmo tempo perigoso, com ventos que podem ultrapassar os 200 quilômetros por hora. Há ainda grandes ondas e icebergs.
Com a perspectiva de movimentar R$ 84 milhões na economia estadual, a Volvo Ocean Race já está na contagem regressiva para passar por Santa Catarina. Esta é a única parada da regata mundial pela América Latina e a terceira vez que Itajaí recebe a competição. Da última edição para cá (2015), foram dobrados os leitos na rede hoteleira, totalizando agora 5 mil. Durante o evento, devem ser abertos 2 mil postos de trabalho diretos e atrair 400 mil pessoas, praticamente o dobro da população local.
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