Os melhores velejadores do mundo, entre eles oito brasileiros, têm encontro marcado de 4 a 8 de dezembro nas Bahamas. Pelo sexto ano seguido o Nassau Yacht Club receberá 25 duplas da Classe Star conforme ranking estabelecido pela Star Sailors League (SSL) ao longo de 2018. Entre os 50 participantes, 15 são convidados especiais, da própria Star ou de outras classes. Em 2017, o britânico Paul Goodison, campeão olímpico de Laser nos Jogos de Pequim, entrou como convidado e venceu a SSL Finals por apenas um segundo de vantagem sobre Robert Scheidt e Henry Boening.
Scheidt e Boening, o Maguila, estarão novamente entre os finalistas. A dupla foi medalha de bronze em 2016 e vice-campeã em 2017. O bicampeão olímpico, Scheidt, venceu a primeira edição da SSL Finals em 2013 ao lado de Bruno Prada, que neste ano correrá com o norte-americano Augie Diaz. O atual campeão mundial de Star, Jorge Zarif, formará dupla com Pedro Trouche, enquanto o medalhista olímpico Lars Grael retornará à raia de Nassau com Samuel Gonçalves. Arthur Lopes, campeão sul-americano de Star com Scheidt há duas semanas no Rio de Janeiro, estará ao lado do lendário norte-americano Paul Cayard.
Classe Laser na SSL Finals
Além de Scheidt, a Classe Laser terá forte representatividade na SSL Finals deste ano. O cipriota Pavlos Kontides, medalha de prata nos Jogos de Londres em 2012, e o croata Tonci Stipanovic, vice-campeão olímpico nos Jogos Rio 2016 estão confirmados. Francesco Bruni, da Itália, e Hamish Pepper, da Nova Zelândia, também representaram seus países na Laser em Olimpíadas. Pepper foi campeão da America’s Cup em 2000 e vice da SSL Finals em 2015 com Bruno Prada. Goodison não correrá a SSL Finals 2018 porque está em campanha para a America’s Cup.
A Baía de Montagu, destinada à raia, terá o privilégio de reunir neste ano os cinco medalhistas de Star nos Jogos de Londres, última participação olímpica da classe. Os suecos Fred Loof e Max Salminen, ganhadores da medalha de ouro, estarão separados, cada um em seu barco. Os outros três são: Iain Percy (prata), Scheidt e Prada (bronze). Nassau marca o retorno de Percy à Star após o acidente fatal com seu proeiro olímpico, Andrew “Bart” Simpson, na preparação para a America’s Cup em 2013.
