O submarino construído pela Triton é uma obra-prima da engenharia. Foi comparada à espaçonave Apollo, descrita como o “descobridor da última fronteira da Terra”. É o primeiro submersível a atingir os pontos mais profundos de todos os cinco oceanos e foi submetido a testes de pressão de até 14.000 metros – uma profundidade que não existe na Terra.
Tudo começou com Victor Vescovo, um investidor de private equity de 53 anos e oficial da marinha aposentado, que era “um homem com um plano” quando Ramsay o conheceu em 2014. Na verdade, seu plano – tornar-se a primeira pessoa a mergulhar até os pontos mais profundos dos oceanos do mundo em um submarino que não existia – era “um pouco sério demais”, lembra Ramsay. “Ele queria algo apenas para uma pessoa que pudesse levá-lo ao fundo dos oceanos.. “Ele não queria todos os requisitos especializados de um submarino”, diz Ramsay.
Para provar as possibilidades potenciais da máquina, Ramsay acompanhou o presidente da Vescovo e da Triton, Patrick Lahey, em um mergulho de demonstração nas Bahamas. “Um dos objetivos desse mergulho era provar a Victor a importância de poder ver o submarino com seus próprios olhos e não apenas através das câmeras”, diz Ramsay. “Passamos muito tempo discutindo os detalhes técnicos do que era e do que não era possível, sendo bastante práticos e admitindo que o projeto levaria mais pesquisa, tempo e dinheiro”.
Depois de concordar com o projeto, a Triton estabeleceu um prazo flexível para sua conclusão. “Concordamos que o melhor plano era passar seis meses analisando se tudo era viável antes de iniciarmos um projeto de construção completo”, diz Ramsay. Mesmo quando a fase de design estava concluída, Ramsay não considerava nada garantido. “É muito fácil projetar algo que não pode ser construído”, diz ele. A Triton conta com dezenas de empresas para construir partes integrais de seus submersíveis. Para o submersivel , isso incluía o casco de pressão, a espuma de flutuação e todos os dez propulsores. “A coisa mais difícil nesse processo foi projetar algo que as pessoas poderiam fazer”, diz Ramsay. “Com um submarino normal, geralmente existem dezenas de empresas que podem fazê-lo, mas quando você está fazendo algo como Limitar fator, isso é tão extremo e usar materiais aos quais as pessoas não estão acostumadas, esse simplesmente não é o caso. ”
O “objetivo fundamental” do briefing era projetar uma máquina que pudesse “chegar lá rapidamente e voltar”, diz Ramsay. Para testar se o casco de titânio de grau cinco poderia suportar a pressão de esmagamento de 11.000 metros de profundidade, Triton foi ao Centro de Pesquisa do Estado de Krylov em São Petersburgo, a instituição é o único lugar no mundo em que esses testes podem ocorrer. O procedimento viu o casco de pressão do fator limitador abaixar para dentro da câmara de pressão e Ramsay lembra que ele “raspava as laterais”.
“O casco foi projetado para caber na câmara de pressão”, diz ele. “Estava absolutamente no limite do que caberia.” Um mergulho de 14.000 metros foi então simulado. Embora essa profundidade seja 20% mais profunda que o ponto mais profundo da Terra (a Challenger Deep está em 11.000 metros), é um requisito para submersíveis que pretendem mergulhar toda a profundidade do oceano várias vezes. Desnecessário dizer que o Limiting Factor passou no teste, tornando-se o único submersível no mundo certificado a mergulhar a 11.000 metros um número ilimitado de vezes.
Existem três portas de visualização , uma porta por pessoa e uma terceira na parte inferior. Cada porta é cercada por câmeras para capturar imagens. Posicionado acima das portas está o suprimento de ar do ; um rack de cilindros de oxigênio. O sistema opera essencialmente como “um pequeno planeta”, com lavadores de dióxido de carbono absorvendo o dióxido de carbono. Isso significa que os pilotos “continuam respirando o mesmo ar repetidamente”, diz Ramsay, e significa que pode fornecer oxigênio por impressionantes 16 horas, seguido por um backup de emergência de 96.
Com a construção concluída, estava na hora de ir para testes no mar nas Bahamas. Lançado a partir do navio de apoio da expedição, Pressure Drop , desceu pela primeira vez. Foi,um momento difícil”. “Esse ponto do projeto é provavelmente o pior estágio”, diz ele. A primeira vez que atinge a água, você sabe que haverá dezenas e dezenas de coisas que precisam ser alteradas para que funcionem como deveriam. No entanto o mini emergiu após seu primeiro mergulho de teste tendo a ceteza que ira ser um grande sucesso e uma poderosa maquina
A expedição Five Deeps estabeleceu novos recordes em cada mergulho, além de realizar mergulhos extracurriculares nos destroços do Titanic e da Trincheira de Tonga. Agora, a Triton está de olho em projetos futuros, incluindo o submersível para três pessoas
