Um novo competidor conquistou o mundo da vela. A BOAT olha mais de perto o Skorpios, o colosso que conquistou as honras na corrida Fastnet deste ano.
O Skorpios é um iate que se destaca ao longo da história. Quando o novo veleiro supermaxi contornou o famoso Fastnet Rock Lighthouse da Irlanda na Rolex Fastnet Race, em agosto, foi o primeiro barco nos 96 anos do evento a olhar para baixo, já que seu mastro era quatro metros mais alto do que a estrutura histórica.
O maior iate a entrar na Fastnet e, finalmente, a ganhar as honras da linha, o Skorpios é também potencialmente o monocasco offshore mais rápido do mundo. Este projeto marcante é um dos mais importantes iates à vela em uma década. No entanto, o Skorpios é um ClubSwan 125, proveniente de uma família há muito estabelecida de designs relacionados. Então, como o Nautor’s Swan, famoso por seus Swans semi-personalizados e de design único, veio a construir um caçador de recordes único?
Em 2015, o empresário e investidor russo Dmitry Rybolovlev visitou o Düsseldorf International Boat Show, para discutir o projeto ClubSwan 50, o primeiro dos cruiser-racers de design único da empresa (o ClubSwan 36 veio em 2018 e um 80 foi anunciado no ano passado). A Nautor’s Swan concebeu o ClubSwan como uma linha de alto desempenho, ocupando o tipo de espaço que a M5 e a AMG ocupam para as marcas BMW e Mercedes-Benz, respectivamente.
O novo 50 foi ideal para Rybolovlev e ele acabou comprando dois, porque gostou da ideia de treinar dois barcos para formar uma equipe de corrida de ponta. O fundo de sua família comprou a ilha grega de Skorpios, outrora propriedade de Aristóteles Onassis, e os iates, Skorpios e Skorpidi, deveriam estar sediados lá.
O treinamento valeu a pena e a equipe foi bem sucedida em sua busca por troféus. Com Rybolovlev no comando, a equipe Skorpios conquistou o título do Campeonato Mundial de 2019 na classe ClubSwan 50 e, em 2020, levou o bronze no Campeonato Mundial em Scarlino, Itália, tornando-se a única equipe até o momento a conquistar medalhas em dois Campeonatos Mundiais consecutivos do ClubSwan 50.
Mas haveria mais. Enquanto os dois ClubSwan 50s estavam em construção, em 2016, Rybolovlev fretou um iate para competir no Swan Europeans na Sardenha. Ele convidou o conselheiro sênior da Nautor, Enrico Chieffi, para discutir outro iate à vela maior. Chieffi folheou os designs para Swan maxis e apresentou algumas outras ideias mas, como ele lembra, “depois de alguns minutos eu pude ver que ele [Rybolovlev] não estava muito interessado”.
Entretanto, ele também havia trazido detalhes de um projeto lunar, um conceito do designer argentino Juan Kouyoumdjian para um monocasco radical de 38 metros. Foi uma visão audaciosa para o mais rápido superiate já construído, ameaçadoramente agressivo na aparência e incrivelmente rápido. Ele teria uma série de pós-combustores: uma quilha inclinada e elevada com um calado de 7,4 metros; um único perfil curvo e assimétrico de perfil C, para contrabalançar a margem de manobra, manter o momento certo e reduzir o deslocamento; lemes duplos; lastro de água para aumentar ainda mais o momento de endireitamento e ajudar nos acabamentos de proa e popa; uma vasta área de vela a favor do vento de 1.961 metros quadrados; e uma plataforma de carbono de 55 metros de alto módulo. Ao contrário da série de produção ClubSwans, nunca haveria outro igual e os moldes seriam destruídos após sua construção.
“Eu disse que essa poderia ser uma maneira muito diferente de ser especial, algo que nunca foi construído antes e olha para o futuro”, disse Chieffi. “Eu pude ver seu interesse imediatamente”.
Uma segunda reunião foi marcada com Kouyoumdjian, o que levou a estudos detalhados e de custos. “Após seis meses, chegamos a um preço”, revelou Chieffi. Em maio de 2017, o contrato foi assinado.
Originalmente, o Skorpios estava destinado a ser um piloto super-rápido de regatas na costa, para afastar os adversários em regatas de superiates. Mas o conceito se transformou durante a fase de desenvolvimento. O proprietário e todos os envolvidos perceberam que poderia ser potencialmente o iate mais rápido em torno dos percursos offshore mais famosos, como a Fastnet Race e o Sydney Hobart. Ele tinha a capacidade de ser mais rápido que até mesmo que o “porta-aviões” Comanche, de 30,5 metros de largura, lançado em 2014 para Jim Clark e construído para conquistar recordes de mar aberto (o Comanche ainda detém o recorde transatlântico de monocasco de cinco dias e 14 horas).
Por isso, o peso era primordial. A quilha de elevação foi mudada para ser apenas inclinada – menos complexa, mais segura quando navegando em grandes ondas offshore e significativamente mais leve. Do deslocamento do iate de 58,8 toneladas quando lançado, 23,2 toneladas estão no pacote de barbatanas e bulbo.
No processo, os decks de teca também foram danificados, assim como as janelas do casco e o interior com nozes e couro. O tejadilho mostrado nos primeiros rebocos, que se estendem para a frente do mastro, se tornou um mirante geométrico no estilo caça-jato. O interior ficou mais parecido com uma cápsula de uma nave espacial.
Esta mudança de propósito coloca ainda mais ênfase na qualidade da construção. Ele exigia “o mais alto nível de acabamento”, disse Fernando Echávarri, medalhista olímpico espanhol de ouro e velejador da Volvo Ocean Race, que foi contratado como capitão do iate e parte da equipe do projeto.
Enquanto o casco e o deck foram construídos nas modernas instalações BTC da Nautor Swan em Pietarsaari, na Finlândia, outros elementos foram feitos por especialistas em outros lugares. “Você precisa criar uma equipe de fornecedores para um barco tão complicado como este, e precisa de um timing paralelo de outros construtores”, explicou Chieffi.
A Southern Spars projetou e forneceu o mastro e a lança e o Future Fibers, o iate em forma elíptica AeroSix, com o sistema de armamento de carbono AeroSix. O C-foil rotativo simples e os lemes duplos foram fabricados pelos especialistas italianos Eligio Re Fraschini. O inventário das velas foi desenvolvido pela North Sails.
“Foi muito além do que já havíamos feito antes”, disse Barry Ashmore, diretor regional da Nautor Swan para o norte da Europa e Rússia. “Os recursos que investimos nele e a equipe que tínhamos nele eram um Who’s Who de técnicas internacionais compostas, America’s Cups e Volvo Ocean Races”.
O Skorpios foi lançado na Finlândia em maio. Após quatro anos de imersão no projeto e na construção, os testes no mar, no entanto, surpreenderam Chieffi. “Saímos do estaleiro para testar os sistemas e não podíamos acreditar quando vimos ‘Bem-vindo à Suécia’ em nossos telefones”, disse ele. “Quando você começa a navegar a mais de 20 nós, você cobre distâncias tão rapidamente. Se você não olhasse para os números, você nunca acreditaria que estava fazendo 25 nós. Este barco não se sente extremo em nenhum sentido. É realmente bem equilibrado; não é feito para ter picos de velocidade, mas para ter uma média muito alta”.
Mesmo para alguém com duas Olimpíadas e duas Copas da América em seu currículo, o Chieffi disse que esta máquina levou algum tempo para se acostumar. “Estes barcos são tão rápidos que não têm mais velas voadoras, já que o ângulo de vento se torna tão apertado que não se pode usá-los. Estávamos navegando com três bujões e a vela principal. Você acaba com a vela principal apertada no meio por causa do ângulo aparente do vento conforme ela passa pelo fluxo dos diferentes bujões. A vela principal está navegando contra o vento, mesmo se você estiver alcançando. É uma configuração impressionante – muito, muito eficiente”.
O Skorpios também tem um complexo sistema hidráulico, necessário para acionar o mecanismo de inclinação da quilha e guinchos e implantar o C-foil. Para acionar as quatro bombas hidráulicas, o motor principal de 500 cavalos de potência é operado quando se navega. O compensador dianteiro e traseiro são ajustados com dois tanques de lastro de água de cada lado: seis toneladas no tanque de lastro médio e três toneladas no tanque de popa.
Entre as múltiplas alavancas de desempenho que a tripulação deve operar está uma para o compensador na borda de popa da nadadeira da quilha. Controlada pelo aríete preso à cabeça da quilha, ele produz um momento de retificação adicional ao criar uma elevação, como o flap em uma asa de uma aeronave. “A inclinação máxima da quilha é de 42 graus, de modo que quando estamos adernados, podemos ter apenas 23 graus desde a superfície da água, até a quilha. A aba de compensação cria uma força descendente que podemos ajustar”, explicou Echávarri.
Ele produz um grande livreto de folhas laminadas, informações derivadas dos polares do barco que ele e sua tripulação usarão, analisarão e desenvolverão como referências para cruzamentos de velas, inclinação da quilha, ângulos de compensação e configurações de defletor de mastro. Pontuações de configurações ideais precisam ser alcançadas para que ele seja discado de forma eficiente.
Para manter o Skorpios longe da linha vermelha, uma rede de sensores de carga e alarmes monitora todos os sistemas de navegação. Os guinchos possuem pinos de carga. Os sensores de pressão monitoram os pontos de amarração da vela de proa; há sensores de carga nas unidades de enrolamento e sensores de carga de fibra ótica na quilha, para medir a flexão e a tensão de tração. A tripulação regular inclui dois engenheiros.
Em testes no mar, o Skorpios ultrapassou os 30 nós a favor do vento. Ele deve ser sempre mais rápido do que o vento a favor do vento e igualá-lo a cerca de 15 nós. Se este é ou não o monocasco mais rápido já lançado, como suas estatísticas vitais sugerem, logo veremos, mas ele já deu provas na Rolex Fastnet Race, completando o percurso de 695 milhas náuticas em dois dias, oito horas, 33 minutos e 55 segundos.
“O barco é muito forte”, disse Echávarri após a regata. “Nós recuamos na velocidade de saída do Solent, mas todos os outros também. Tínhamos uma ideia do que o barco poderia ser capaz de fazer, mas não tínhamos certeza, então aprendemos muito nesta regata”.
A bordo, não há literalmente nada que denote o Skorpios como um Swan – nenhuma linha em forma de seta no casco e nenhum logotipo, mas sempre será uma das criações mais reconhecíveis do estaleiro. É o projeto mais ambicioso que a empresa já empreendeu.
“Este é o iate mais complexo e caro que construímos, de longe – por uma milha”, disse Ashmore, com orgulho óbvio. Como novo carro-chefe da empresa, o Skorpios é uma declaração dramática das capacidades de construção e abrangência técnica da Nautor Swan. Tudo o que é necessário agora é quebrar alguns recordes.
