A Navier, uma start-up americana que constrói hidroaviões elétricos, anunciou um aumento de US$ 7,2 milhões para construir os barcos do futuro. Cofundada por Sampriti Bhattacharyya, ex-aluno do MIT, PhD (CEO) e Reo Baird (CTO), a empresa está construindo um novo tipo de embarcação que reduz os custos de operação em 90%.
A abordagem da Navier combina hidrofólios, eletrificação, compósitos avançados e um sistema de software inteligente. Ao desbloquear uma redução de ordem de magnitude no custo de operação das embarcações, ela visa permitir toda uma nova categoria de transporte marítimo que nunca foi possível antes.
Ao utilizar essa tecnologia, os barcos eliminam o alto arrasto hidrodinâmico e pretendem ser as embarcações elétricas de maior alcance do mercado em altas velocidades, atingindo um alcance de 75 nm a 20kn.
“A Navier é muito mais do que uma atualização elétrica. Estamos fundamentalmente repensando o barco tal como o conhecemos. Os hidrofólios não apenas permitem que os barcos elétricos atinjam um alcance prático em altas velocidades, como reduzem drasticamente o custo operacional de uma embarcação em um fator de 10 vezes, quando comparados aos barcos tradicionais com motores de combustão. Além disso, proporcionam uma qualidade de viagem muito superior, que elimina o enjoo do mar, já que você está navegando nas ondas”, disse Sampriti Bhattacharyya.
A start-up está aperfeiçoando a sua tecnologia de controle de lâminas com a Navier 27 (N27), uma embarcação recreativa. No entanto, a visão de longo prazo é expandir-se, para resolver a questão premente do congestionamento nas cidades costeiras, construindo robotáxis na água. O objetivo é reduzir os custos de combustível através da tecnologia de hidrofólio elétrico e custos de mão-de-obra, tornando os barcos autônomos.
“A civilização humana foi historicamente construída em torno de nossas hidrovias e hoje 46% do mundo vive em cidades costeiras fortemente congestionadas. Se pudermos construir uma embarcação marítima de emissão zero que compita em custo, velocidade e conveniência com as opções terrestres, abriremos um novo modo de transporte limpo e escalável para cidades costeiras que nunca foi possível antes e sem a necessidade para infra-estruturas de custo proibitivo, como pontes e túneis. Estamos efetivamente democratizando as hidrovias para a próxima geração por meio de tecnologia sustentável”, comentou Bhattacharyya.
Com sua equipe central de especialistas, a Navier traz uma ampla gama de conhecimentos de engenharia, robótica, aeroespacial e navegação competitiva em nível de classe mundial.
“As embarcações de hidrofólio não são novas, mas as limitações da tecnologia restringiram seu desempenho e aplicabilidade. Aeronaves de Hidrofólio são análogas às aeronaves dinamicamente instáveis, como o F-35, portanto, sistemas de controle eletrônico inteligentes são necessários para o voo. Resolver este problema requer colaboração entre especialistas em engenharia marítima, robótica e aeroespacial para trazer novas abordagens para os desafios. Nossa equipe está desenvolvendo um sistema de controle de lâminas de última geração que alcançará um desempenho sem precedentes em uma ampla gama de condições do mar”, acrescentou Reo Baird.
A Navier 27 esgotou seu primeiro ano de produção (15 navios) em dois meses após o anúncio do produto e tem um grande volume de interesse de entrada. A Navier também fez parceria com o construtor de barcos Lyman-Morse para cumprir o primeiro ano de produção da Navier 27. Os dois primeiros cascos do modelo estão atualmente em construção nas instalações de Lyman-Morse no Maine e a empresa planeja aumentar a produção para mais de 400 unidades até 2024.
