Foi Coco Chanel quem alegou que um iate era o melhor lugar para começar um caso de amor – palavras que ela cumpriu, iniciando sua própria ligação de 10 anos com o Duque de Westminster a bordo de seu iate, o casco preto e aparência de pirata. escuna Nuvem Voadora . Eles se conheceram no Cassino de Monte Carlo, quando o duque, que conhecia a mulher com quem Chanel estava jantando, apareceu para falar com ela. O duque, o homem mais rico da Inglaterra, ficou imediatamente fascinado por Chanel.
Linda, elegante, espirituosa e ferozmente independente, ela havia escalado, passo a passo e homem a homem, de sua infância carente e pobre para se tornar a estilista mais conhecida da Europa, além de imensamente rica. Bendor, como o duque era conhecido, cortejou Chanel com tudo, de joias a salmões enviados de sua propriedade escocesa. Finalmente ela cedeu, indo a bordo do Flying Cloud 86m no final da primavera de 1924.
Era um mundo de luxo total. Além das camas de dossel, da tripulação de 40 pessoas e das cortinas de seda, Bendor trouxe uma pequena orquestra para que os dois pudessem dançar todas as noites. Alto, loiro e bonito, ele tinha casas por toda parte, todas prontas para uso imediato – carros abastecidos, comida na despensa, criados em uniforme de Grosvenor – pois raramente ficava em qualquer lugar mais de três dias e geralmente chegava sem aviso prévio.
Com Bendor, Chanel tornou-se amiga íntima de Winston Churchill, que a admirava muito e a visitava, às vezes com um membro de sua família, sempre que vinha a Paris. E foi do deck de Flying Cloud que Chanel avistou o terreno onde construiu sua villa La Pausa – sua única casa de verdade (em Paris ela morava no Ritz).
Alguns anos após o término do caso de Bendor com Chanel, ele se ofereceu para emprestar o Flying Cloud a outro homem que ele conhecia, que também estaria conduzindo um caso de amor a bordo. Isso também se tornaria uma viagem seminal. O homem em questão era o rei Eduardo VIII, que estava profundamente apaixonado por Wallis Simpson, uma americana casada de 40 anos que já havia se divorciado uma vez. O público inglês nada sabia do caso, embora os rumores estivessem circulando na Europa e nos Estados Unidos há algumas semanas. O rei havia planejado originalmente alugar uma vila, completamente protegida do olhar do público, mas rumores de um plano de bomba significavam que isso não era considerado seguro e o Flying Cloud foi oferecido. Ela foi recusada pela Sra. Simpson, no entanto, por não estar confortável o suficiente.
Entre a rica e excêntrica Lady Yule (ela tinha uma casa cheia de bichos de pelúcia e um cemitério de animais em seu jardim), para quem o Nahlin de 1.391 toneladas foi construído como um dos três iates impressionantes. Com 92metros, Nahlin era a última palavra em luxo: ela tinha um ginásio, uma pista de dança, um banheiro para cada uma de suas oito cabines e uma velocidade máxima de mais de 20 nós. Outra vantagem era que seus 50 tripulantes haviam sido selecionados tanto por seu senso de discrição quanto por sua marinharia.
Em agosto de 1936, Lady Yule emprestou o iate, recém-pintado de branco da proa à popa, ao rei para o cruzeiro ao longo da costa do Adriático que alertou o mundo sobre seu relacionamento com Wallis Simpson. A bordo não havia como esconder: o Rei e a Sra. Simpson estavam na melhor suíte em uma extremidade do iate; todos os convidados estavam no outro. Havia as demandas habituais do casal: todos os livros tinham que ser retirados da biblioteca para produzir um quarto extra, um suprimento de garrafas e bolas de golfe para o rei jogar no mar.
Com Nahlin escalando porto após porto e intermináveis fotografias do rei e da sra. Simpson juntos, aos olhos da imprensa estrangeira não havia dúvida de que os dois eram um casal. Onde quer que fossem, multidões de turistas se reuniam no cais e o cruzeiro tornou-se a maior atração de férias da Europa, embora nem todos a bordo gostassem tanto.
“Wallis está se vestindo muito mal”, escreveu Lady Diana Cooper, uma das convidadas, a um amigo, acrescentando: “É impossível desfrutar de antiguidades com pessoas que não desembarcam para elas e que ligam para Delphi Delhi”. Como o mundo sabe, em quatro meses o rei abdicou; em outros seis, o casal se casaria.
Um iate também foi responsável pela declaração pública do caso entre uma bela jovem atriz e um magnata da mídia 30 anos mais velho que ela. Marion Davies era uma loira esbelta, bonita, com grandes olhos azuis, pele maravilhosa e uma personalidade calorosa e feliz. Na escola, uma leve gagueira a reteve tanto que ela se voltou para o mundo do faz de conta – em outras palavras, atuação, no qual ela obteve sucesso quase instantaneamente. Em 1917, quando ela tinha 20 anos, Florenz Ziegfeld lhe ofereceu um emprego em seu Follies e ela também teve a chance de aparecer em um novo ramo de entretenimento, o cinema.
O magnata da mídia casado William Randolph Hearst, então com 53 anos, se apaixonou por ela imediatamente. Dizia-se que ele ocupava dois lugares no Follies todas as noites, um para si e outro para o chapéu. Ele cobriu Davies com presentes, promoveu sua carreira e cuidou dela. Em 1920, ele conversava com ela diariamente, escrevia poesias e havia reformado uma casa na cidade para sua mãe e irmãs. Para ele, era amor verdadeiro – mas também era uma época em que o divórcio parecia fora de questão.
Em 1921, Hearst, então um magnata influente no cinema e no mundo editorial, estava cansado de fazer malabarismos entre sua esposa e sua amante e desejava passar mais tempo com sua amada Marion. Ele pediu a ela, sua irmã, mãe e outro homem e sua filha para se juntarem a ele em seu iate Oneida para uma exibição privada do filme Encantamento no qual Davies estrelou. Uma vez que estavam em mar aberto, ele sugeriu que todos fossem ao México para passar férias às suas custas. Eles concordaram. Mas uma tarde assistindo a um filme nas águas seguras do porto de Nova York era uma coisa, quinze dias nas lânguidas águas azuis do Caribe era outra. Agora, sua esposa, Millicent, que foi deixada para trás, teve que enfrentar o fato de que a partir de agora Davies era uma parte “não negociável” de sua vida.
Em outro cruzeiro, com Charlie Chaplin como convidado, Davies confidenciou a segunda esposa do lendário ator cômico, Lita Grey. “Deus, eu daria tudo que tenho para me casar com aquele velho tolo”, disse ela. “Não pelo dinheiro e segurança – ele me deu mais do que eu jamais precisarei. Não porque ele seja uma companhia tão aconchegante. Na maioria das vezes, quando ele começa a reclamar, ele me entedia. E certamente não porque ele é tão maravilhoso atrás do celeiro. Ora, eu poderia encontrar um milhão de lays melhores em qualquer quarta-feira. Não, você sabe o que ele me dá, docinho? Ele me dá a sensação de que valho algo para ele. Ele é gentil e bom para mim, e eu nunca o abandonaria.” E ela nunca o fez.
Christina foi o cenário para três dos casos de amor de Ari que se tornaram mundialmente famosos. A primeira foi com a maior celebridade da ópera, a renomada soprano Maria Callas. Eles se conheceram em 1957, quando Ari começou convidando Callas de volta ao Christina para comer ovos mexidos e champanhe, mas seu marido, Giovanni Meneghini, recusou em nome de ambos. Isso não impediu que Ari enchesse Callas de flores e telefonemas para persuadir o casal a fazer um cruzeiro em Christina no verão de 1959, o que eles finalmente aceitaram. Também estavam a bordo Winston Churchill, seu médico, sua secretária, o canário de estimação de Churchill, Toby, e a filha de Ari, Christina (de quem o iate recebeu o nome).
Meneghini, desconfiado e enjoado, não sabia que Callas e Ari já haviam se tornado amantes no início do ano, mas vários dos que estavam no cruzeiro notaram as correntes de ciúmes e intrigas. Então, quando Christina chegou a Istambul, tudo mudou. Callas não tentou mais esconder o fato de que ela estava nas garras de um amor apaixonado e físico; para Ari, de 53 anos, foi um triunfo não só ter conquistado uma mulher quase 20 anos mais nova, mas aquela que era a cantora mais famosa do mundo. Em um baile dado em Atenas, os dois mal saíram do lado um do outro, com Callas chegando de volta no Christina às 9h para as 4h do marido. Seguiu-se uma briga escaldante; então, numa madrugada em que Cristina não conseguia dormir, foi passear e viu seu pai e Callas fazendo amor no salão.
Logo o escândalo foi mundial, com paparazzi perseguindo-os em todos os lugares. “O que eu posso fazer?” perguntou o infeliz Meneghini enquanto Ari apenas comentava: “Sou um marinheiro e essas são coisas que às vezes acontecem com um marinheiro”. Ambos os casamentos terminaram e o caso tempestuoso continuou por mais oito anos, com Callas sendo tratada como “la patronne” pela tripulação do Christina , até que Ari a trocou por Lee Radziwill, a irmã da esposa do presidente Jack Kennedy, Jackie.
Então, depois que o terceiro filho de Jackie nasceu prematuramente (em agosto de 1963) e morreu, Radziwill, como a dona do iate, chamou sua irmã em Washington para convidá-la em um cruzeiro restaurador no Christina . Ari o abasteceu com oito variedades de caviar e os melhores vinhos, além de implementar a equipe de 60 pessoas com dois cabeleireiros, três chefs, uma massagista sueca e uma pequena orquestra para dançar à noite.
Foi o ponto de virada no relacionamento deles. De agora em diante, Jackie era a irmã por quem Ari estava interessado. Quando, apenas alguns meses depois, Jack Kennedy foi assassinado, o foco de Ari em Jackie ficou mais intenso, mas foi preciso outro cruzeiro para completar os meandros financeiros bizantinos das negociações de casamento. Dizer “sim” no Christina nunca foi tão complicado…
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