Uma expedição liderada pela Royal Canadian Geographical Society (RCGS) descobriu os Naufrágio do Quest de 33,8 metros, que serviu como último navio de expedição do explorador polar Sir Ernest Shackleton e marcou o fim da Era Heroica da Exploração Polar.
O Quest foi descoberto por equipamento de sonar situado a uma profundidade de 390 metros na costa de Newfoundland e Labrador, no Canadá.
Shackleton morreu a bordo do Quest em 1922, na ilha da Geórgia do Sul, no Atlântico Sul, em sua quarta viagem à Antártica. Apenas sete anos antes, ele havia feito história ao permitir a sobrevivência de todos os 27 membros de sua tripulação depois que seu navio, o Endurance , foi preso e afundado pelo gelo marinho durante a Expedição Transantártica Imperial. Construído na Noruega em 1917, o Quest voltou a ser propriedade norueguesa após a morte de Shackleton até 1962, onde afundou nas águas dos territórios Mi’kmaq, Innu e Inuit durante uma expedição de focas.
A equipa da expedição incluía Jan Chojecki, neto de John Quiller Rowett, o homem que financiou a viagem final de Shackleton à Antárctida. Também a bordo estava o norueguês Tore Topp, cuja família foi proprietária da Quest de 1923 a 1962.
De acordo com comunicado oficial do RCGS, a descoberta foi feita por meio de pesquisa em registros e mapas históricos e cruzamento dos dados históricos com a tecnologia atual. Eles então determinaram onde o navio poderia estar localizado com base nas correntes, condições climáticas e outros fatores.
“Finding Quest é um dos capítulos finais da extraordinária história de Sir Ernest Shackleton”, disse o líder da expedição John Geiger, CEO da RCGS. “Shackleton era conhecido pela sua coragem e brilhantismo como líder em crise. A trágica ironia é que a sua morte foi a única que ocorreu em qualquer um dos navios sob o seu comando direto.”
A co-patrona da expedição, Alexandra Shackleton, acrescentou: “Meu avô, Sir Ernest Shackleton, comprou a Quest com a intenção de liderar uma expedição canadense ao Ártico. Talvez seja apropriado que o navio tenha encerrado seu histórico serviço em águas canadenses. Há muito que espero por este dia e sou grato a todos aqueles que fizeram esta descoberta incrível.”
A descoberta marcou o 150º aniversário do nascimento de Shackleton.
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