Os pilotos Steve Boultbee Brooks e Matt Jones esperam fazer história na aviação com o primeiro vôo ao redor do mundo em um Spitfire. A aventura conta com o apoio da IWC que restaurou a icônica aeronave para possibilitar a viagem, e equipou os pilotos com o Relógio IWC Pilot Timezoner Spitfire Edition “The Longest Flight”; com ele eles conseguem definir a hora para um fuso horário diferente simplesmente girando a moldura na direção da localização desejada.
O Spitfire – a aeronave de caça britânico extremamente ágil e poderoso com mais de 20.300 unidades construídas entre 1936 e 1948 – tem um alcance de 750 quilômetros. Esta é quase a distância exata de um voo de Londres para Schaffhausen.
Este número também dá uma ideia da aventura que Steve Boultbee Brooks e Matt Jones estão embarcando em seu projeto “Silver Spitfire – The Longest Flight”. Em toda a história da aviação, um Spitfire nunca voou ao redor do mundo. O caça, com autonomia limitada, não foi projetado para tal empreitada e o voo ao redor do mundo, que cobrirá mais de 43 mil quilômetros, será dividido em cerca de 100 segmentos. A aeronave terá que suportar as condições mais adversas: o frio russo, o clima quente e úmido da Ásia, tempestades no Pacífico e tempestades de areia no deserto levarão não só o material, mas também os pilotos e a tripulação em terra ao limite.
Steve Boultbee Brooks não é um principiante em tentativas de estabelecer recordes, pois ele foi o primeiro piloto a voar do Polo Norte até o Polo Sul em um helicóptero. Façanha que exigiu dois helicópteros, cerca de 100 segmentos de voo e levou mais de dois anos. Com 350 horas de voo, Matt Jones é um dos pilotos de Spitfire mais experientes da nossa época. Ao voar ao redor do mundo, os dois pilotos esperam mostrar a história de engenharia única do Spitfire, querem levar a aeronave para o maior número de pessoas possível.
A rota de voo ainda não foi finalizada. Os detalhes dependerão das condições do tempo. No entanto, ele definitivamente voará de Goodwood, no sul da Inglaterra, sobre a Islândia para o Canadá e depois para os EUA, para permitir que a tripulação aproveite as condições meteorológicas relativamente amenas do Ártico. Em seguida, voará sobre o Alasca e a Rússia para o Japão e o Sudeste Asiático, antes de os pilotos se dirigirem para a Índia. O “Silver Spitfire” retornará para a Europa pelo Oriente Médio.
Como o Spitfire não tem tanques de reserva, precisará reabastecer a cada 750 quilômetros. Assim como a quantidade certa de combustível, as peças de reposição originais também precisarão estar disponíveis em todas as paradas. O gerente de projetos Lachlan Monro, responsável pela logística, terá um papel fundamental no sucesso da expedição. Cada um dos 26 países em que o “Silver Spitfire” pousará tem regulamentos e leis diferentes. Portanto, cada uma das 100 paradas apresentará seus próprios desafios logísticos. A expedição também dependerá da experiência do engenheiro-chefe Gerry Jones, responsável pelo funcionamento dos mecanismos do Spitfire. Devido à sua idade, o Spitfire requer uma grande quantidade de manutenção e terá que ser reparado a cada 25 horas de voo. Jones repara a aeronave há muitos anos e conhece cada uma de suas porcas e parafusos.
Steve Boultbee Brooks e Matt Jones se revezarão no cockpit. O produtor de filmes Ben Uttley e o cinegrafista John Dibbs esperam documentar a jornada de um avião de escolta. E, por fim, os desenhos do artista francês Romain Hugault, um dos ilustradores mais conhecidos no campo da aviação clássica, garantirão que o voo de volta ao mundo do “Silver Spitfire” nunca seja esquecido.
No site “Silver Spitfire – The Longest Flight” também é possível acessar o Flight Tracker acompanhar todo o trajeto, ver em tempo real onde o avião está, bem como todas as cidades por qual já passou com a data de chegada!
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