Quando a Sea Ray lançou seu SLX-R 400e Outboard na Consumer Electronics Show deste ano, a notícia das inovações da empresa se espalhou pelo mercado. Milhares de geeks de tecnologia, incluindo o mágico David Copperfield, pararam para ver o barco diurno fortemente equipado com uma série de aparelhos interessantes.
“Decidimos criar uma nova categoria de barco para o dia com equipamentos vistos no espaço automotivo”, disse David Foulkes, CEO da Brunswick, empresa controladora da Sea Ray. “O objetivo era projetar um sistema de energia elétrica que dispensasse um gerador para que pudéssemos fornecer uma experiência silenciosa e livre de emissões”.
Essa configuração inovadora, chamada de Fathom e-Power, não apenas controla todos os sistemas de grande porte sem propulsão – incluindo navegação, ar-condicionado, estabilizadores, piloto automático, luzes subaquáticas e sistema de som – mas também gerencia 22 kw de energia da bateria em quatro baterias de íon de lítio. Isso significa que os sistemas auxiliares podem funcionar por até oito horas, o que se traduz em mais tempo relaxando na âncora, livre de ruídos e vapores. “Os navegadores não querem ouvir o gerador vibrando o dia todo ou cheirar a fumaça do escapamento”, disse Charlie Foss, diretor de design do Brunswick Boat Group Technology Center.
Em vez de um leme de barco típico, o 400e tem duas telas de leme touchscreen de 16 polegadas em um estilo semelhante ao de um Tesla, mas com interfaces personalizadas projetadas para uso marítimo. “Vai muito além do monitoramento da bateria”, diz Foss. “Nós o adaptamos de acordo com a forma como os clientes usam seus barcos. Eles podem ver quanta energia estão usando e se ela apoiará as atividades do dia”.
O Sea Ray 400e também é incrivelmente rápido – com 1.350 hp, sua velocidade máxima de 65 mph é virtualmente inédita para um barco diurno de 22 passageiros – mas é aí que a comparação com o Tesla termina, já que o modelo é movido por um trio de motores de popa Mercury Racing 450 hp.
“A propulsão eletrizante em um barco como este é proibitiva”, diz Foulkes. “Se você o alimentasse com as maiores baterias de lítio para automóveis, elas durariam apenas alguns minutos.” Em outras palavras, Sea Ray manteve a propulsão convencional para os viciados em velocidade, mas eletrificou o resto para uma experiência infinitamente mais satisfatória. E a combinação funcionou: no dia de abertura do CES, o 400e foi vendido por mais de US $ 1 milhão.
