Foi a etapa mais difícil da Volvo Ocean Race 2017-18, e os marinheiros certamente a classificaram como uma das mais difíceis da história da regata. Mas Bouwe Bekking usou todo o seu conhecimento de veterano para lutar por todos os desafios e liderar Team Brunel para uma vitória incrivelmente estreita sobre o Dongfeng Race Team de Charles Caudrelier. Depois de velejar quase 7.600 milhas, a margem no final foi inferior a 15 minutos.
“Foi uma perna inacreditável”, disse Bekking. “Estamos tristes em nossos corações com a perda de John Fisher (SHK / Scallywag) e isso é muito profundo para nós, mas, do ponto de vista esportivo, navegamos uma perna muito boa.”
As equipes disputaram posições durante os primeiros sete dias da partida, mas enquanto os barcos avançavam pela Zona de Exclusão do Gelo, Brunel deslizou para o sul e emergiu com uma vantagem de 20 milhas.
Bekking e seu navegador Andrew Cape foram capazes de manter essa vantagem além do Cabo Horn, pegando o primeiro ponto de bônus disponível nesta perna. E além de um relatório de posição três dias atrás, onde o Dongfeng estava como como líder em virtude de uma posição um pouco mais a oeste, Brunel cuidou dessa delicada liderança até a linha de chegada no Brasil.
Não foi fácil. Nas 48 horas finais, Dongfeng esteve perto de uma milha, e nas últimas horas, nas condições mais leves e astutas perto da linha de chegada, foi uma competição aberta; qualquer time poderia ganhar.
Para o Team Brunel, a vitória significa que a equipe reuniu todos os 16 pontos disponíveis para esta etapa (14 para ganhar o placar de dois pontos, um bônus de um ponto para o Cabo Horn e um bônus de um ponto) e quase dobrou seu total de pontos de 20 pontos. para 36 pontos. Bekking e Brunel estão de volta ao jogo.
“Sempre quisemos mirar o máximo de pontos nesta etapa, já que isso significa que provavelmente seríamos os três primeiros”, disse Bekking. “ Já vimos coisas estranhas acontecerem no passado nesta corrida, então acho que agora estamos em ótima forma para chegar ao final em Haia.”
Para Caudrelier, o segundo lugar e 12 pontos conquistados podem ser suficientes para tirar a liderança geral do MAPFRE, que liderou a prova desde a segunda etapa. Com um mastro e vela principal danificados, o MAPFRE não conseguiu segurar a posição e agora está em quinto lugar, lutando para salvar mais dois pontos, tentando ultrapassar o Turn the Tide on Plastic. Esses barcos não devem terminar até o final de semana.
“Mas a primeira coisa foi terminar a perna com todos a bordo e em segurança”, continuou Caudrelier. “É claro que estamos pensando no que aconteceu com o Scallywag e John Fisher… estou tão triste por sua família e toda a equipe do Scallywag. Essa é uma equipe fantástica e eles perderam um dos seus… Mas estamos aqui para empurrar os limites; é por isso que navegamos nessa área. Infelizmente, isso acontece, mas penso em John e toda a nossa equipe pensa sobre ele e sua família.”
A equipe de John Fisher, Sun Hung Kai / Scallywag, chegou ao Chile uma semana depois de sua trágica perda ao mar no Oceano Antártico.
A equipe vem travando uma devastadora batalha emocional e física nos últimos sete dias para garantir que o resto da tripulação e seu Volvo Ocean 65 cheguem em segurança.
Para o curto prazo, a equipe diz que permanecerá no Chile enquanto decide sobre planos futuros.
A equipe divulgará mais informações assim que estiverem disponíveis.
O Vestas 11th Hour Racing permanece nas Ilhas Falkland, avaliando as opções logísticas para se juntar à corrida após a quebra do mastro horas depois de passar pelo Cabo Horn.
O próximo barco a terminar a Perna 7 provavelmente será a equipe AkzoNobel, que estão aproximadamente 36 horas atrás dos líderes, no que parece ser uma posição segura para um pódio.
Perna 7 – Classificação:
- Team Brunel – Hora de chegada – 14:45:18 UTC em 16d 13h 45min 18s – 16 pontos
- Dongfeng Race Team – Hora de chegada – 15:00:08 UTC em 16d 14h 00min 08sec – 12 pontos
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