O MAPFRE estendeu a liderança sobre os rivais Dongfeng Race Team nesta quinta-feira, enquanto a perna 3 da Volvo Ocean Race entrou em seus estágios finais. Enquanto a linha de chegada não está bem à vista, o elemento mais físico da batalha está no espelho retrovisor para os líderes. Determinado a conquistar outra vitória depois de vencer a perna 2 de Lisboa para a Cidade do Cabo, o capitão do MAPFRE, Xabi Fernández, empurrou sua equipe para o limite absoluto na corrida até Melbourne.
Em um esforço para ficar na frente de Dongfeng depois de agarrar a liderança da perna 3 na quarta-feira, o MAPFRE jibeou 16 vezes em menos de 12 horas durante a noite enquanto contornavam a Zona de Exclusão de Gelo Antártico (AIEZ).
Era o dobro do que Dongfeng optou, com cada jibe exigindo um esforço físico incrível de cada tripulante, para não mencionar a desaceleração do barco através do processo de jibe.
No entanto, o trabalho duro compensou – e às 1300 UTC o MAPFRE mais do que duplicou a liderança de ontem a 30 milhas náuticas, com menos de 1.300 milhas de perna restantes.
O AIEZ, implementado pelo controle para manter a frota longe dos perigosos icebergs, começou a cair para o sul para a dupla líder, permitindo mergulhar em uma brisa melhor.
Uma vez que eles sentem que têm o ângulo certo nos ventos do oeste, ambos irão apontar suas curvas em direção a Melbourne e começar sua última jogada até a linha de chegada.
“O último dia foi muito louco aqui no MAPFRE”, disse Fernández. “Nós fizemos tantas manobras. Temos que ir para o sul agora para chegar à baixa pressão, e é por isso que tivemos que fazer muitos jibes. É muito difícil, mas vale a pena. Agora estamos livres para navegar para o sul durante todo o dia e noite, e amanhã de manhã iremos rumaremos norte para Melbourne”.
O Team Brunel manteve-se dentro de 35 milhas do Vestas 11th Hour Racing, no terceiro lugar, no relatório de posição mais recente, mantendo vivas as esperanças do capitão Bouwe Bekking de um primeiro pódio nesta edição.
No sexto lugar Turn the Tide on Plastic, a 400 milhas do MAPFRE, a capitã Dee Caffari disse que o mal humor foi embora graças a uma melhora nas previsões meteorológicas que evitou que eles fossem engolidos por um grande sistema de alta pressão e, portanto, chegar a Melbourne mais rápido.
Enquanto isso, as baleias minke da Antártica dão um show enquanto elas passavam a velocidades muito mais rápidas do que os Volvo Ocean 65s.
“Não é todos os dias que você navega pelo Oceano Austral com oito de seus companheiros e um OBR e vê esse tipo de coisa”, disse Tom Clout, da Scallywag. “Foi um pequeno momento legal – um que vamos lembrar para o resto de nossas vidas”.
Os ETAs atuais vêem o MAPFRE e Dongfeng chegando no dia 24 de dezembro (UTC); Vestas, Brunel, Scallywag e Turn the Tide no dia de Natal; e AkzoNobel em 27 de dezembro.
Leg 3 – Relatório de Posição – Quinta-feira 21 de dezembro (Dia 12) – 13:00 UTC
- MAPFRE – distância até ao final – 1.285,2 milhas náuticas
- Donfeng Race Team + 30,2 milhas náuticas
- Vestas 11th Hour Racing +122.8
- Team Brunel +158.7
- Sun Hung Kai / Scallywag +335.8
- Turn the Tide on Plastic +401.1
- Team AkzoNobel +575.8
