O Team Brunel, atual líder da Perna 8 da Volvo Ocean Race, continua definindo o ritmo navegando a mais de 22 nós, acompanhando o vento em velocidade, e 15 milhas à frente do segundo colocado, o Dongfeng Race Team.
O trio da liderança, que também inclui o Turn the Tide on Plastic, estava a menos de 30 milhas de distância, enquanto a batalha pela supremacia da perna 8 continuava no décimo dia no mar. Pouco mais de 2.300 milhas permanecem entre os líderes e a linha de chegada.
Apesar da navegação rápida, no entanto, as tripulações enfrentavam um inimigo comum que pretendia reduzir a sua velocidade: grandes quantidades de algas atlânticas, os sargaços.
Volvo Ocean Race versus Sargaços
O sargaço que dá nome ao Mar dos Sargaços, é a região do Atlântico Norte, diretamente na costa dos Estados Unidos e que se estende até o Caribe.
O sargaço tem criado problemas para os marinheiros desde os tempos de Cristóvão Colombo e agora, mais de 500 anos depois, continua causando estragos na flotilha da Volvo Ocean Race.
Um grupo de algas presas em uma quilha ou leme pode diminuir a velocidade de uma equipe em vários nós, além de afetar o controle que o timoneiro tem sobre o barco.
“Estamos velejando com muita água por todos os lugares e a água que lava o convés está cheia de sargaço”, disse Dee Caffari, do Turn the Tide on Plastic.
“O barco parece mais um jardim com arbustos verdes em toda parte. Então você sente que não está mais no controle do leme e ainda assim tenta controlar girar o timão.”
A tripulação do MAPFRE, de Xabi Fernández, estava igualmente aborrecida com a alga quando tentavam assumir o quinto lugar, cerca de 75 milhas atrás dos líderes.
“É muito chato, porque você pode ver como a velocidade do barco diminui, e às vezes você até perde a direção do barco porque o leme está cheio de algas e não permite que você navegue o barco normalmente”, disse Pablo Arrarte.
O MAPFRE também sofreu uma desaceleração temporária quando um de seus cabos de direção quebrou, mas o trabalho rápido do capitão do barco Antonio ‘Neti’ Cuervas-Mons os fez voltar à capacidade total em 30 minutos.
O Team Sun Hung Kai / Scallywag está 200 milhas atrás do Team Brunel, mas eles estavam sofrendo o mesmo destino com o sargaço.
